アクアワールド茨城県大洗水族館

アクアワールド茨城県大洗水族館は、茨城の海から世界の水辺へ、生き物との出会いを広げられる水族館です。サメの飼育や研究に力を入れ、魚たちが群れる大水槽、クラゲの展示、イルカやアシカのライブなど、多彩な角度から水中の世界を紹介しています。展示はテーマごとのゾーンに分かれ、地元の自然を知る時間と、生き物の姿や動きに見入る時間を組み合わせて楽しめます。 「出会いの海の大水槽」が再現するのは、暖流の黒潮と寒流の親潮が交わる茨城沖の豊かな海。マイワシの群れをはじめ、ウミガメやサメなどが同じ水槽を泳ぎます。小さな魚の集団と大きな生き物の動きを一緒に追うことで、海の中の広がりが感じられます。この水槽を舞台にした「IWASHI LIFE」では、光や音楽の演出に合わせて群れの形が変化する様子が見どころです。 サメをじっくり見たい人は「悠久の海ゾーン」へ。流線形の身体で泳ぐシロワニだけでなく、一見した印象ではサメと気づきにくい種類もいることが、この水族館のサメ展示の面白さです。館では多様なサメの生態や繁殖の研究を続け、2021年にはシロワニの水槽内繁殖に国内で初めて成功しました。泳ぐ姿の迫力とともに、種類ごとの身体の違いにも注目したくなります。 「シャークダディズルーム」は、架空のサメ研究者が集めたコレクションという設定の展示室。顎の骨や卵殻、剥製などを通して、生きたサメを外側から眺めるだけでは分かりにくい特徴に迫ります。VR水槽「SHARKRIUM」では、映像によって泳ぎや能力を紹介。標本と映像、生体展示を見比べながら、歯や身体の形にはどのような意味があるのかを考えられます。 悠久の海ゾーンでは、マンボウのゆったりとした泳ぎも目を引きます。「マンボウウォッチング」は、飼育員の解説を聞きながら生態や食事の様子を知るプログラムです。また「学びの海ゾーン」には、ウシマンボウの剥製やセミクジラの骨格標本があります。生きて泳ぐ姿と、身体の輪郭や骨のつくりを伝える資料をそれぞれ見ることで、水族館の観察に別の視点が加わります。 「神秘の海ゾーン」にあるクラゲ大水槽「くらげ365」は、ミズクラゲの動きと空間演出を味わう展示です。水槽の周囲に映し出される四季を題材にした映像や光、音楽が、漂うクラゲの姿を引き立てます。成長段階を描いた映像も組み込まれていて、ふわりと浮かぶ姿の奥にあるライフサイクルにも目を向けられます。同じ海の生き物でも、魚の群れとは違う動きのリズムに出会える場所です。 魚以外の水辺の生き物に会えるのが「なごみの海ゾーン」です。エトピリカ、ゴマフアザラシ、カナダカワウソなどを展示し、「もぐもぐタイム」では食事の様子を飼育員の解説とともに観察できます。一方、アトリウムに広がる「つながる水辺ゾーン」は、茨城の川の自然を再現した空間。海へと注ぐ川にも目を向けることで、大洗の海を取り巻く自然のつながりを意識できます。 屋外の「オーシャンテラス」では、フンボルトペンギン、カリフォルニアアシカ、ミナミアメリカオットセイの水槽を、さまざまな角度から眺められます。水槽を囲む視点の違いによって、生き物の身体や動きの見え方が変わるのも楽しみです。アシカが観覧スペースを歩く「おさんぽタイム」も行われています。屋外エリアは防疫措置などで閉鎖される場合があるため、利用状況は当日の案内で確認してください。 オーシャンシアターの「イルカ・アシカオーシャンライブ」では、生き物とトレーナーが繰り広げるパフォーマンスに、大型スクリーンやライブカメラの映像が加わります。イルカのジャンプやアシカの動きを、会場全体で楽しめるプログラムです。前方の席には水しぶきがかかることがあり、満員時には入場が一時制限される場合もあります。ライブや各観察プログラムの時刻は日によって異なり、生き物の体調による変更・中止もあります。 子ども連れ向けには、授乳室、個室のベビーケアルーム、多目的トイレのおむつ交換台を備えています。総合案内では、生後2か月以上から2歳までの子どもを対象にベビーカーを無料で貸し出しています。車いすも無料貸出があり、いずれも台数に限りがあるため先着順です。館内は複数の階に展示が広がり、階段を使わない移動にはスロープやエレベーターを利用します。オーシャンシアター内にはベビーカーを持ち込めないため、入口前の指定場所に置いて観覧する案内です。 所在地は茨城県東茨城郡大洗町磯浜町8252-3。電車では大洗駅または那珂湊駅からバスやタクシーを利用でき、タクシーの目安は大洗駅から約8分、那珂湊駅から約5分です。バスは時期によって運休する便があるため、運行情報も確認してください。車で訪れる場合は、水族館の無料駐車場があります。通常の営業時間は9時から17時、最終入館は16時。メンテナンス休館や営業時間変更があり、繁忙期には日時指定のWEBチケット限定入場となる場合もあるため、来館日の営業案内と入場方法を確認すると計画を立てやすくなります。